home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ United Public Domain Gold 2 / United Public Domain Gold 2.iso / utilities / pu677.dms / pu677.adf / Goldfish.txt < prev    next >
Text File  |  1994-07-31  |  18KB  |  439 lines
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: markus@techfak.uni-bielefeld.de (Markus Illenseer)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Gold Fish CD-ROM Set
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.misc
  6. Date: 27 Jul 1994 23:54:50 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 422
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <316s4a$mot@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: markus@TechFak.Uni-Bielefeld.DE (Markus Illenseer)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: freeware, CD-ROM
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Gold Fish CD-ROM Set
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     The Gold Fish CD-ROM is a 2 CD Set which contains the Fred Fish
  26. AmigaLibDisks 1 to 1000 in archived and unarchived form.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Amiga Library Services
  32.     Address:    610 North Alma School Road, Suite 18
  33.             Chandler, AZ  85244-3687
  34.             USA
  35.  
  36.     Telephone:    (602) 917-0917
  37.     FAX:        (602) 917-0917
  38.  
  39.  
  40. In Germany, the CD may be purchased from:
  41.  
  42.         Stefan Ossowski Schatztruhe
  43.         Gesellschaft für Software mbH
  44.         Veronikastraße 33
  45.         45131 Essen
  46.         Germany
  47.  
  48.         Telephone:    +49 201 78 87 78
  49.         Fax:        +49 201 79 84 47
  50.  
  51.     and
  52.  
  53.         GTI Home Computer Centre
  54.         Zimmermuehlenweg 73
  55.         61440 Oberursel
  56.         Germany
  57.  
  58.         Telephone:    +49 6171 8 59 34
  59.         Fax:        +49 6171 83 02
  60.         BTX:        *GTI#
  61.  
  62.     Other dealers will follow.
  63.  
  64.  
  65. LIST PRICE
  66.  
  67.     Suggested retail price is $24.95 (US), or approximately DM 39,90.
  68. Street price varies in a wide range, so please compare.  Amiga Library
  69. Services offers the CD for $19.95 by direct sale.  In Germany the price is
  70. higher due to import tax and shipping fees.
  71.  
  72.     All mentioned prices are for the complete CD set containing two CDs,
  73. although the CDs are packaged in one single (special) jewel box.
  74.  
  75.  
  76. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  77.  
  78.     HARDWARE
  79.  
  80.         Any Amiga equipped with a CD-ROM drive.  This includes the
  81.         A570, A1270, CDTV, CD32 or any supported third party CD-ROM
  82.         drive.
  83.  
  84.         512KB of RAM required.  At least 2 MB RAM is recommended,
  85.         though 5-8 MB is more comfortable.
  86.  
  87.         A hard drive is required if you plan to copy or install
  88.         some of the software packages on your Amiga.
  89.  
  90.     SOFTWARE
  91.  
  92.         AmigaDOS 1.3 or higher required.
  93.         Works fine with AmigaDOS version 2.
  94.         AmigaDOS version 3 is highly recommended.
  95.  
  96.         A CD-ROM filesystem is required such as AsimCDFS, AmiCDROM,
  97.         Babel CDFS, Xetec CDFS, etc.  The Commodore CDFS, supplied
  98.         with AmigaDOS 3.1, is known to have some bugs with the
  99.         tested CD, but it is suitable to get most of the stuff on the
  100.         disc.  AmiCDROM is on the CD itself.
  101.  
  102.  
  103. COPY PROTECTION
  104.  
  105.     None.
  106.  
  107. MACHINE USED FOR TESTING
  108.  
  109.     Amiga 3000, 2 MB Chip RAM, 12 MB Fast RAM
  110.     Several hard drives.
  111.     Apple CD300 (same as Sony CDU-8003A) CD-ROM drive.
  112.     AmiCDROM Version 1.10.
  113.  
  114.  
  115. REVIEW
  116.  
  117.     As a general overview, I would like to explain the why, what and
  118. wherefrom of this CD-ROM.  I then will review the installation and the
  119. compilation of the CD.
  120.  
  121.     Throughout this review, when the word 'disk' is used, I mean a
  122. floppy disk from the Fred Fish library (the AmigaLibDisks).  The word
  123. 'disc' is used to mean a CD-ROM.  Please don't be confused. :-)
  124.  
  125.  
  126. BACKGROUND INFORMATION
  127.  
  128.     The long awaited Golden Fish is here.  It is the assemblage of 8
  129. years of tremendous work of thousands of authors, artists, magicians, gurus
  130. and, last but not least, Fred Fish.  Here is a little history about how
  131. this disc came to be.
  132.  
  133.     Since the the Amiga's introduction in late 1985, in the days of
  134. net.micro.amiga (Usenet's dawn), when the real Gurus attempted to discover a
  135. wonderful machine, Fred Fish assembled freely available and distributable
  136. stuff and made it available through a floppy disk-based distribution for
  137. Amiga-freaks all over the world.
  138.  
  139.     The success of his series is without compare.  Fred gathered huge
  140. amounts of Amiga 'stuff' by fishing around networks himself, or by having
  141. authors submit their material directly.  No other disk series has ever had
  142. similar luck and acceptance over the years - although the number of direct
  143. subscribers was never high enough to make it reasonable to continue the
  144. series....
  145.  
  146.     In 1993, Fred announced that the number of direct subscribers to the
  147. floppy distribution was not large enough to continue the distribution.  The
  148. number of subscribers increased from 41 to 75 after a call for subscribers
  149. in mid-1993, but that was still far fewer than the 150 required subscribers
  150. which would be essential to survive.
  151.  
  152.     As a solution, Fred finally decided to go one step further,
  153. switching from floppy disks to modern mass media:  CD-ROM.  This was an
  154. eventful step with many risks but also many advantages.  The 'Fresh Fish CD'
  155. was born.  Its success allowed Fred to stop the floppy disk distribution.
  156. The response was rather good.  It is too much work for the small company to
  157. continue both floppy disk based and CD based distribution.  There are some
  158. other volunteers to continue the floppy disk based distribution (i.e.,
  159. Amazing Computers in the US or SAAR-AG in Germany).
  160.  
  161.     To give the end users a bit of time, he continued his normal
  162. AmigaLibDisk floppy series up to number 1000.  This was achieved in December
  163. 1993.  Since then, Fred has distributed his material on CD-ROM only.
  164.  
  165.  
  166. GOLD FISH
  167.  
  168.     The Gold Fish CD-ROM (from now on called GF) is a 2-disc set that
  169. contains all of the original AmigaLibDisk series (except for disk 0, which
  170. was eaten by Fred's dog :-)).  Not a single file is missing, except for some
  171. copyrighted material he had to delete, making this disc set a wonderful
  172. treasure to keep you busy for days.
  173.  
  174.     Every floppy disk is made available on the CD in both archived form
  175. (lha archives), and unarchived form (normal directory structure of the
  176. disks).  The first CD contains disks 1-1000 in archived form, and disk 1-249
  177. in unarchived form.  Disk two contains disks 250-1000 in unarchived form.
  178. This makes 650MB for each CD - the maximum a CD can contain.
  179.  
  180.     The first CD contains the archived floppy disks in a BBS directory
  181. for direct use in a BBS (Bulletin Board System) or on an anonymous FTP site
  182. on the Internet.  This directory contains a subdirectory for each disk.  In
  183. these thousands of subdirectories are archives for each software package.
  184. There are no archives for the entire disks.  A program called 'PufferFish'
  185. creates redistributable - original - Fred Fish floppy disks out of these
  186. archives.
  187.  
  188.     GF comes in a nice, slimline jewel box that holds two CDs in the
  189. space of an ordinary, single-CD jewelbox, for convenient storage.
  190.  
  191.     GF was mastered in the ISO 9660 Mode 2 format (hence no crippled,
  192. MS-DOS format filenames).  I couldn't locate any directory-level deeper than
  193. 4 or 5; hence, the CD is ISO-compliant and will work with almost every ISO
  194. filesystem.
  195.  
  196.     During the making of a CD, due to a missing 'feature' of the
  197. ISO-9660 filesystem, which is used on every good CD-ROM, the original Amiga
  198. protection bits are gone (e.g., Script, Archive, Execute, and also
  199. filenotes). This makes it impossible to start shell-scripts directly off the
  200. CD if they make use of the S-Bit (Script).  Fortunately, there are not that
  201. many tools on GF depending on this.  The only (supplied) way to restore a
  202. file's original protection bits is by extracting it from its corresponding
  203. lha archives in the BBS directory.
  204.  
  205.     (A technical note:  it *is* possible to store the missing flags and
  206. filenotes.  ISO-9660 and the Rockridge Extension do support this, but both
  207. the ISO image (during creation of the CD) and the CD-ROM filesystem have to
  208. support that extension.
  209.  
  210.  
  211. INSTALLATION
  212.  
  213.     There is no installation required.  A simple 'setup' script expands
  214. search paths to LIBS: and C: on the CD for supplied libraries and commonly
  215. used tools like 'MuchMore'.
  216.  
  217.  
  218. USAGE
  219.  
  220.     What to do with such immense source of programs, goodies, tools,
  221. pictures, sounds, and texts?
  222.  
  223.     Indeed, the purpose of an archive CD is limited.  It can be seen a
  224. large and useful backup medium, or as useless, hopelessly outdated trashcan.
  225. Your mileage may vary.
  226.  
  227.     One could just browse through the entire disc -- a man-life of work
  228. (mythical man month :-)) and get lost in the depths of icons, directories and
  229. documentation.
  230.  
  231.     One could search for specific stuff.  For that purpose, four
  232. methods are provided.
  233.  
  234.     The first is the file "FileList", which is found on the first CD.
  235. This file is probably the fastest and most useful way to find distributions.
  236. It covers only the BBS part of the (first) CD.
  237.  
  238.     Second are the two "CRCList" files on both CDs. These files contain
  239. the entire file tree of the CDs (that is, the full name of every file) with
  240. CRC (Checksum) information. This method is best for finding single files.
  241. It covers all material on both CDs.
  242.  
  243.     For these first two methods, a tool like 'grep', 'c:search' or an
  244. editor with a search function is required.
  245.  
  246.     The third method is AKwic, a simple GUI using its own database,
  247. searching for normal strings in filenames.  Quite fast and reasonable.  I
  248. like that it displays all found matches and then asks you for a further
  249. choice rather than showing you only the first match and then asking you to
  250. search for the next match.  It covers only the BBS part of the (first) CD.
  251.  
  252.     The last tool is KingFisher.  This program is a big one.  The entire
  253. library has been catalogued, classified and merged together in this database
  254. program.  KingFisher is complex and demands a bit of knowledge about how a
  255. database (like Lotus, Excel or somesuch) works and how to find specific
  256. stuff.  KingFisher allows you to search for a wild range of keywords such as
  257. 'name', 'graphics', 'author' and more.  This enables you to find related or
  258. similar programs,.  Unfortunately KingFisher is a bit a too large of a
  259. program to be used every now and then.  Covers only the BBS part of the
  260. (first) CD.
  261.  
  262.     It is quite annoying that both AKwic and KingFisher don't cover the
  263. unarchived material of GF.
  264.  
  265.     The unarchived part of the GF contains most of the stuff assembled
  266. in the way the original floppy disks contained the packages.  This is even
  267. the way the authors or submitters send the material to Fred or elsewhere.
  268. Unfortunately not all the packages are really unarchived.  Mostly, source
  269. code hasn't been unarchived and left assembled archived.  This sure saves
  270. rare disk space, as is - funny enough - required for GF for not being a 3 CD
  271. set.  GF is *full*:  not a single megabyte more is available.  The argument
  272. is left to the user.  Note that the original file and directory structure of
  273. the floppy disks has not been changed in any way.  Not a single icon has been
  274. altered.
  275.  
  276.     GF contains often used programs like Installer, MuchMore, AmigaGuide
  277. and more, so that you can use most of the installed software packages
  278. directly off the CD.  Most of the packages though are intended to be
  279. installed on a hard drive, as they are either complex packages which quickly
  280. alter files and need a writable medium, or are simple tools required at
  281. startup time.  Games, hacks and texts can be left on the CD of course.  You
  282. name it.
  283.  
  284.     I can't review the material on the CD - it's hopeless.  Let's just
  285. say that there's too much stuff on it. :-)
  286.  
  287.  
  288. LIKES AND DISLIKES
  289.  
  290.     I hate being forced to swap the two CD's every now and then, but
  291. that is a feature of GF - too much material to be assembled on one CD.  And
  292. then again, what is swapping of two CD's compared to playing "disk jockey for
  293. thousands of floppy disks?
  294.  
  295.     Also, I really hate the text viewer 'MuchMore' used all over.  And
  296. there is almost no way around this, as most (all?) entries of it ask for a
  297. ':C/muchmore' rather than to use 'muchmore' and leave the rest to the file
  298. search path of AmigaDOS.  Then I could rename my lovable 'More' to
  299. 'MuchMore' and use that one.  There are even other possibilities, quite
  300. fancy, but these would require a complete rework of the CD, which is not the
  301. goal of GF.
  302.  
  303.     [MODERATOR'S NOTE:  The problem that Markus mentions can be solved.
  304.     If you are running AmigaDOS 2.04 or higher, check out the program
  305.     ToolAlias on Aminet.  ToolAlias is a commodity that substitutes one
  306.     tool for another without actually changing the icon.  For example,
  307.     you can specify that whenever someone clicks on an icon with the
  308.     tool ":C/muchmore", the program "sys:utilities/more" is automatically
  309.     used instead.  I have been using the program for a year and have
  310.     found it to be quite stable.  - Dan]
  311.  
  312.     I don't claim to be a Workbench user -- I barely use it -- but I
  313. don't like the look of GF on the Workbench.  Sometimes the windows open at
  314. random positions.  Some icons look fancy, shiny or are unusable.  But I must
  315. acknowledge that this is the way the material was submitted by the authors
  316. and it never was an intention of Fred to change any material.  So I must
  317. blame the authors.  *BLAME* :-)
  318.  
  319.     I like the general compilation.  I started - years ago - with Fred
  320. Fish Disk #75, and never really had a chance to look at earlier material.
  321. Also, over the years, I lost track of sometimes quickly updated disks, hence
  322. GF offers me a chance to keep up.  There is quite a lot of material I've
  323. never seen before, although I had the possibility to grab them every day via
  324. BBS or ftp.  But I simply didn't know about them... who can read all those
  325. 'Contents' files?
  326.  
  327.     What a pity that some of the material can be found updated
  328. every 20 disks.  But that was important at the time Fred distributed
  329. his floppy disks on a monthly base.  I can't blame him for submitting
  330. an entirely complete archive.
  331.  
  332.     Shortly after GF was pressed, it was discovered that some files on
  333. the discs were copyrighted or contained viruses.  (Strangely enough, they
  334. have been on the floppy disks for years!)  These files have now been deleted
  335. and a new pressing of GF has been issued.  (The first pressing is completely
  336. sold out.)  Upgrade from first pressing to second is possible for a small
  337. fee.  Write to Fred or Amiga Library Services for more information.  Some
  338. other changes have also been involved, such as a bug-fixed KingFisher.  If
  339. you have the first pressing, the virus-containing files won't affect your
  340. Amiga unless you happen to execute them.
  341.  
  342.     You can also write to Udo Schuermann for a new version of KingFisher
  343. with new features.  Most probably also with updated Databases.
  344.  
  345.     A probable disease is that the CD contains outdated material.  This
  346. is life.  Everything changes.  Some of the material is timeless and can't be
  347. found elsewhere, some stuff has never been updated since, whereas other
  348. stuff is updated so often that the most recent version does not appear on
  349. GF.
  350.  
  351.  
  352. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  353.  
  354.     There is only one product which contains lot of Fred Fish Disks,
  355. this was the (nowadays) way overpriced CD from Almathera, which contains the
  356. disks 1-750 in unarchived form.  Unfortunately, I can't compare GF with this
  357. CD because I don't own it and never had a chance to borrow it.  I don't know
  358. if there is a database tool for quick access of material.
  359.  
  360.     [MODERATOR'S NOTE:  There have been several other Fish Disk CD-ROM's
  361.     in existence.  Hypermedia produced 7 versions of their "Fred Fish
  362.     Collection" CD-ROM, Asimware Innovations produced "FishMarket",
  363.     Xetec produced two "Fish and More" discs, and possibly there have
  364.     been others.  - Dan]
  365.  
  366.     The Fresh Fish CD's also contain some of the last disk based
  367. material, but I don't think I should compare that with this entire
  368. archive.
  369.  
  370.     Similar to the GF is the 'Frozen Fish' CD from Fred Fish.  This
  371. is a single CD based archive CD, which contains disk 1-1000 in archived
  372. form.
  373.  
  374.     Last minute:  Fred also informed me, that he intends to release a
  375. special PC/BBS form of the Frozen Fish with disk #1-1000 as 1000 individual
  376. lha archives, one archive per floppy disk.
  377.  
  378.     The only other floppy disk based series, which made its way to a CD
  379. I know of, are the German AMOK and SAAR series.  They made a CD containing
  380. about 730 disks in unarchived form.  Fortunately enough it seems that this
  381. CD is not a subset of any of Fred's material, but a completely own archive.
  382. This CD is intended for German users, as many of the texts and programs
  383. haven't been translated into English.
  384.  
  385.     As the last several hundreds Fred Fish AmigaLibDisks were sometimes
  386. a subset of material found on the Aminet ftp sites, I should compare GF with
  387. the existing Aminet CDs, but I think this would turn into some sort of
  388. religious war. :-)
  389.  
  390.  
  391. CONCLUSIONS
  392.  
  393.     The GF is a must for every Amiga User.  Either for personal use, for
  394. shared use with friends, to be made available on BBS or via FTP - this
  395. archive is what you need.  It is also a nice family album of the world-wide
  396. Amiga community.
  397.  
  398.     For a future release of GF (it is not required, and I think will
  399. never be done), I would like to see a KingFisher which is far more easy to
  400. use.  Also it should cover _all_ supplied material.
  401.  
  402.     [MODERATOR'S NOTE:  Kingfisher is continually being updated, and an
  403.     official release is scheduled soon.  The program does not need to be
  404.     physically on the CD-ROM:  you can install it on your hard drive.
  405.     - Dan]
  406.  
  407.     GF is a reliable product, which is quite usable.  I rate it 4 out
  408. of 5 stars.
  409.  
  410.     The last star can be achieved if the CD becomes cheaper - but this
  411. is up to you. Support the makers of Amiga specific CDs and make it possible
  412. to issue large amounts of CDs.  The higher the amount, the lower the price!
  413.  
  414.  
  415. COPYRIGHT NOTICE
  416.  
  417.     This review represents my honest opinion.  Your mileage may vary --
  418. tell me about it!
  419.  
  420.     Copyright 1994 Markus Illenseer.  All rights reserved.
  421.  
  422.     You can contact the author at:
  423.  
  424.         Markus Illenseer
  425.         Kurt Schumacherstr. 16
  426.         33613 Bielefeld
  427.         GERMANY
  428.         Voice: ++49 (0)521 103995
  429.  
  430.         markus@techfak.uni-bielefeld.de
  431.  
  432. ---
  433.  
  434.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  435.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  436.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  437.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  438.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  439.